《大圣归来棒指灵霄》孙悟空我们的超级英雄
猴文化在中国最典型的形象来自于孙悟空的美猴王角色。该角色走进当代中国人的千家万户得益于杨洁导演拍摄的电视剧86版《西游记》。在当时拍摄技术粗糙、资金赞助相对匮乏的80年代，《西游记》（前25集）拍摄历时六年，3000多个特效镜头，第一次使用电声音乐，走遍26个省市自治区实景拍摄，集结全国文艺骨干，奉献出一部雅俗共赏的魔幻神话剧，即使放到今天的影视圈，虽在影视制作和特效设计上略有逊色，但仍然是观众心中无法逾越的高峰。
实际上，孙悟空作为民间文化中的经典形象，历来是传统文化中最受欢迎的IP资源。由它衍生出的各种故事在多种文艺形式中大放异彩，渊源已久。在戏剧舞台上，早在唐代就有《白猿献寿》这样的猴戏，后来猴戏大量出现，比如京剧《花果山》《闹龙宫》当时就广为流传；元明杂剧中还保留有《二郎神锁齐天大圣》《唐三藏西天取经》等剧目。清代以后，又新增《盘丝洞》《金刀阵》《借扇》等折子戏。除京剧外，猴戏在豫剧、徽剧、秦腔、晋剧、河北梆子、清平戏、越调、川剧、吕剧等地方戏中也占据重要位置， 是广大群众百看不厌的剧目之一。
在动漫制作方面，1990年代以前央视制作的电视动画片《美猴王》《西游记》《天上掉下个猪八戒》，上海美术电影制片厂制作的动漫电影《铁扇公主》《猪八戒吃西瓜》《大闹天宫》《金猴降妖》等剧目成为陪伴小朋友童年的精神食粮。
上世纪90年代以后《西游记》几度翻拍，成为电视剧坛炙手可热的创作素材。在电影制作方面，1995年刘镇伟执导、周星驰主演的《大话西游之大圣娶亲》、《大话西游之月光宝盒》在曾红遍高校，深受80后的欢迎。近年来，《西游·降魔》《大圣归来》也一度在影视圈掀起一阵“孙悟空”热潮。
新世纪，影视动漫产业利用西游故事为蓝本，开发出一系列的影视剧目和动漫形象，将孙悟空以文化偶像和本土英雄的身份推广到年轻人群体中。但无论后世如何演绎孙悟空形象，最后都没有离开猴文化的基本特征。金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。这是亿万中国人心中的共鸣——一个强者和反叛的角色：拥有神一样高大上的本领，又具有行侠仗义的人的情怀，甚至还带有当代人自由反叛的个性色彩，这样的孙悟空，叫我们如何不喜欢？